La Orotava : la ville historique que tout le monde traverse sans s’arrêter

La Orotava est probablement la ville la plus traversée et la moins visitée de Tenerife : c’est le point de passage obligé de la route qui monte vers le Teide depuis le nord, mais la plupart des voitures ne font qu’y passer sans s’arrêter. Dommage, parce que son centre historique, classé « Conjunto histórico » depuis 1976, est l’un des mieux conservés de l’île, avec ses maisons à balcons de bois canariens et ses rues pavées en pente.

C’est aussi la plus grande municipalité de Tenerife en superficie : elle s’étend du niveau de la mer jusqu’au sommet du Teide, à plus de 3700 m d’altitude, ce qui en fait l’une des communes les plus étendues en dénivelé de toute l’Espagne.

Les incontournables du centre historique

La Casa de los Balcones, maison du 17e siècle à la façade couverte de balcons en bois sculpté typiquement canariens, est le symbole architectural de la ville et se visite (petite entrée payante). En face, la Casa del Turista propose le même style de visite. L’Iglesia de la Concepción, considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture baroque des Canaries, domine la Plaza Casañas avec ses deux tours asymétriques.

La Plaza de la Constitución, avec vue sur la vallée et l’océan en contrebas, est un bon endroit pour une pause. Pour les amateurs de panoramas, le Mirador de Humboldt, à l’entrée de la ville en venant de Santa Cruz, offre l’une des plus belles vues de l’île sur toute la vallée de la Orotava jusqu’à la mer.

Le Corpus Christi et les tapis de fleurs

Si ton séjour tombe en juin, la Orotava vit l’un des événements les plus spectaculaires de l’île : à l’occasion du Corpus Christi, les habitants tapissent les rues du centre historique de tapis éphémères faits de fleurs et de sable volcanique de couleurs différentes, certains reproduisant de véritables œuvres d’art. Les tapis ne durent que quelques heures avant d’être piétinés lors de la procession, donc il faut être sur place au bon moment pour les voir intacts.

Un peu plus tôt dans l’année, en juin, la Orotava accueille aussi la romería de San Isidro Labrador, l’une des plus réputées de l’île pour la richesse de ses chars décorés et de ses costumes traditionnels.

Accès et transport

Depuis le sud de l’île, compte environ 45 minutes à 1h via l’autoroute TF-1 puis la route du Teide (TF-21), qui traverse justement la Orotava. C’est un excellent point d’arrêt si tu montes au Teide depuis le nord ou si tu redescends vers Puerto de la Cruz, à seulement 5 minutes en voiture. Le centre historique se visite entièrement à pied, les rues étant pour beaucoup piétonnes ou très étroites.

Combien de temps prévoir

Compte 1h30 à 2h pour flâner dans le centre historique et voir l’essentiel (Casa de los Balcones, Iglesia de la Concepción, Plaza de la Constitución). C’est une excursion facile à combiner avec Puerto de la Cruz ou avec la montée au Teide dans la même journée, plutôt qu’une destination à part entière pour une journée complète.

Où manger à La Orotava

La Orotava compte plusieurs guachinches dans ses hauteurs. Je référence notamment le Guachinche El Cubano et le Guachinche El Talegazo, deux adresses que je n’ai pas encore testées personnellement mais que je documente en attendant de pouvoir les découvrir.

Aux alentours

La Orotava se combine naturellement avec Puerto de la Cruz, à 5 minutes, ou avec la montée au Parc National du Teide via la route TF-21, qui offre plusieurs miradors sur la vallée en chemin, dont le Mirador de Ayosa.