Le parc rural d’Anaga à Tenerife : forêt primitive, villages secrets et mer de nuages

Au nord-est de Tenerife, à quelques kilomètres seulement de Santa Cruz et de La Laguna, le massif de l’Anaga forme un monde à part. Vieux de 7 à 9 millions d’années, c’est l’un des reliefs les plus anciens de l’île, sculpté de crêtes escarpées et de ravins profonds, recouvert d’une forêt de lauriers millénaire et noyé dans les nuages une bonne partie de l’année.

Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, le parc rural d’Anaga se découvre à pied, en voiture ou depuis ses miradors. Voici tout ce qu’il faut savoir pour explorer cette forêt primitive, ses hameaux accrochés à la montagne et ses points de vue sur la mer de nuages.

Anaga, un massif à part au nord-est de Tenerife

Le massif de l’Anaga occupe toute la pointe nord-est de Tenerife, entre les agglomérations de Santa Cruz et de La Laguna et l’océan Atlantique. Avec ses 7 à 9 millions d’années, c’est l’un des reliefs les plus anciens de l’île, né d’une activité volcanique bien antérieure à celle qui a façonné le Teide. Le point culminant, la Cruz de Taborno, s’élève à 1 024 mètres, au milieu d’un enchevêtrement de crêtes, de ravins encaissés et de falaises qui tombent directement dans l’océan.

Le relief tourmenté d’Anaga a longtemps isolé la région du reste de l’île. Cet isolement a permis à une forêt primitive de se maintenir presque intacte, et à des villages de montagne de conserver un mode de vie resté longtemps à l’écart du tourisme de masse.

La laurisylve, une forêt vieille de plusieurs millions d’années

La forêt qui recouvre les hauteurs d’Anaga, appelée laurisylve, est un vestige des forêts qui couvraient le bassin méditerranéen il y a plusieurs dizaines de millions d’années, avant les grandes glaciations. Elle a disparu presque partout ailleurs, mais a survécu dans les îles Canaries, à Madère et aux Açores, grâce à un climat resté suffisamment humide.

Sous le feuillage dense des lauriers, des bruyères arborescentes et des fougères géantes, les troncs tordus et couverts de mousse composent un décor presque irréel. L’humidité permanente, l’odeur de terre et de sous-bois, le silence ponctué du chant des pigeons endémiques : tout ici rappelle qu’il s’agit d’un écosystème unique au monde, que l’on ne retrouve nulle part ailleurs en Europe sous cette forme.

Une réserve de biosphère protégée par l’UNESCO

En reconnaissance de sa richesse écologique, le parc rural d’Anaga a été classé réserve de biosphère par l’UNESCO en 2015. Le parc couvre environ 14 500 hectares de forêts, de cultures en terrasses et de villages traditionnels, un ensemble jugé suffisamment exceptionnel pour justifier une protection stricte de ses milieux naturels.

L’entrée dans le parc reste libre et gratuite, mais certains sentiers, jugés fragiles ou dangereux, nécessitent une autorisation préalable du Cabildo de Tenerife. Mieux vaut se renseigner avant de partir si l’on prévoit une randonnée en dehors des itinéraires balisés les plus fréquentés.

Cruz del Carmen et Pico del Inglés, les miradors incontournables

Le mirador de Cruz del Carmen, facilement accessible en voiture depuis La Laguna, constitue la porte d’entrée la plus pratique du parc. On y trouve un centre d’information, un restaurant et le point de départ de plusieurs sentiers balisés à travers la laurisylve.

Un peu plus loin, le mirador du Pico del Inglés offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de l’île sur le massif et, par temps d’alizés, sur le fameux mar de nubes, la mer de nuages. Ce phénomène se produit lorsque les vents dominants poussent l’humidité de l’océan contre les pentes nord d’Anaga, où elle se condense en un océan de nuages qui semble s’échouer contre les crêtes, laissant les sommets émerger au-dessus, dans un ciel dégagé.

Chinamada, le hameau troglodyte niché dans la montagne

À Chinamada, quelques maisons sont encore creusées à même la roche volcanique, un habitat troglodyte typique de cette partie de l’île. Le hameau se rejoint en voiture jusqu’à un petit parking près d’une chapelle, puis à pied sur un sentier étroit qui serpente à flanc de montagne.

Depuis le village, une dizaine de minutes de marche mènent au point de vue d’Aguaide, une sorte de balcon naturel suspendu au-dessus de l’océan à environ 500 mètres de hauteur. Sur place, on peut goûter à un fromage de chèvre fermier et à un peu de vin produit localement, dans l’un des rares restaurants installés à même la roche.

Taganana et Benijo, entre villages authentiques et plage de sable noir

Sur le versant nord du massif, le village de Taganana s’accroche à la pente au milieu des cultures en terrasses, avec ses maisons blanches et son église du XVIe siècle. La route qui y mène, sinueuse et spectaculaire, traverse la laurisylve avant de redescendre vers la côte.

Plus loin, la plage de Benijo et celle du Roque de las Bodegas, juste à côté, avec leur sable noir volcanique et leurs rochers découpés dans l’océan, comptent parmi les spots les plus photographiés de Tenerife, en particulier au coucher du soleil. La mer y est souvent agitée et la baignade demande de la prudence.

Randonner dans Anaga : quelques itinéraires possibles

Le parc d’Anaga compte un vaste réseau de sentiers balisés, de quelques minutes à plusieurs heures de marche. Le Bosque Encantado, l’une des randonnées les plus connues du massif, permet de traverser une section particulièrement dense et humide de la laurisylve sur un sentier aménagé.

D’autres itinéraires relient les villages entre eux à travers la forêt, ou descendent vers des plages isolées accessibles uniquement à pied, comme la Playa de Antequera à l’extrémité orientale du massif. Selon le niveau et le temps disponible, il est possible de composer une sortie de quelques heures ou une traversée plus complète du parc.

Comment organiser sa visite : accès, durée et conseils pratiques

Anaga se visite facilement en une demi-journée depuis Santa Cruz ou La Laguna, mais une journée complète permet de combiner miradors, un village et une courte randonnée sans se presser. En voiture, compte une trentaine de minutes depuis La Laguna jusqu’à Cruz del Carmen, point de départ pratique pour explorer le reste du massif.

Les routes de montagne sont étroites et sinueuses, avec peu de visibilité dans les virages : mieux vaut prévoir plus de temps que prévu et rouler prudemment, surtout par temps de brouillard. Prévois des chaussures adaptées, une petite laine même en été (l’humidité et l’altitude font baisser la température), et de l’eau, car peu de commerces sont disponibles une fois dans le massif.